Què no pot fer l'usufructuari?

No pot vendre, donar ni hipotecar l'habitatge, perquè no és seu, llevat que el títol que va crear l'usdefruit li doni expressament aquesta facultat. Tampoc no pot canviar-ne la destinació, per exemple convertir un habitatge en un local, ni fer obres que n'alterin la forma o la substància o que el deteriorin. El que sí que pot vendre, cedir o hipotecar és el seu propi usdefruit. Però a Catalunya, si el ven, el nu propietari té preferència per comprar-lo pel mateix preu.

José Manuel Alburquerque

Alburquerque Abogados

El que no pot fer amb l'habitatge

El Codi civil de Catalunya defineix l'usdefruit com el dret a usar i gaudir de béns aliens conservant-ne la forma i la substància. L'usufructuari ha de respectar la destinació del bé i comportar-se com un bon administrador. Per això no pot:

  • Vendre'l, donar-lo ni hipotecar-lo. Només ho pot fer el nu propietari, que és qui en té la propietat encara que no en tingui l'ús, sense perjudicar l'usdefruit. L'excepció és que el títol doni a l'usufructuari la facultat de disposar. Si li dona aquesta facultat només per a casos de necessitat, únicament la pot fer servir per a les seves necessitats personals o familiars i després d'haver gastat els béns propis que no necessiti.
  • Canviar l'ús que té. Un habitatge ha de continuar sent un habitatge, així que no el pot convertir en un local ni llogar-lo per a una altra cosa. El mateix val per a una finca agrícola o un local.
  • Fer obres que alterin la forma o la substància de l'habitatge o que el deteriorin, com ara enderrocar parets de càrrega o canviar-ne completament la distribució. Sí que pot fer millores dins d'aquests límits i endur-se-les al final si es poden retirar sense fer malbé res. El codi català no preveu que el nu propietari les hi pagui.
  • Descuidar-lo. Respon davant el nu propietari dels danys que causi. Aquest, a més, pot demanar al jutge que prengui mesures per protegir l'habitatge. L'usufructuari també l'ha d'avisar del que facin altres que el pugui perjudicar, com ara l'obra d'un veí que envaeix la finca. Si no l'avisa, respon dels danys que causi aquest silenci.
  • Prendre possessió dels béns sense fer abans un inventari, al qual ha de citar el nu propietari. També ha de donar una garantia que complirà les seves obligacions, llevat que el títol o la llei l'eximeixin de donar-la. Per exemple, el vidu que té per llei l'usdefruit de tota l'herència no l'ha de donar.

El que sí que pot fer amb el seu usdefruit

  • Viure a l'habitatge o llogar-lo i quedar-se la renda.
  • Vendre o cedir el seu usdefruit, gratuïtament o a canvi d'un preu. Qui l'adquireix el tindrà normalment fins que mori l'usufructuari que l'hi va donar, perquè l'usdefruit per a tota la vida es mesura per la vida d'aquest.
  • Hipotecar el seu usdefruit, tot i que no és freqüent que un banc ho accepti.

A Catalunya, si ven el seu usdefruit, el nu propietari té preferència per comprar-lo, llevat que el títol que el va crear digui una altra cosa. Funciona així:

  • Li ha de comunicar de manera fefaent, per exemple per burofax, a qui el ven, per quin preu i en quines condicions. Des d'aquest avís, el nu propietari té un mes per quedar-se'l pel mateix preu. És el dret de tanteig.
  • Si no li ho comunica, o ven en altres condicions, el nu propietari es pot quedar l'usdefruit pagant el mateix que el comprador. Té tres mesos des que s'assabenta de la venda. És el dret de retracte.

El nu propietari, en canvi, pot vendre la nua propietat sense permís de l'usufructuari, però no el pot fer fora ni perjudicar-ne l'ús. Amb el Codi civil comú, que regeix a la major part de la resta d'Espanya, no existeix aquesta preferència del nu propietari.

Aquesta resposta té una finalitat didàctica i ofereix una primera orientació sobre la qüestió plantejada. Cada assumpte presenta circumstàncies i matisos propis que requereixen una valoració individual. Per això, abans de prendre decisions amb conseqüències rellevants, convé consultar un professional i no basar-se únicament en aquesta informació. L'assessorament personalitzat permet aplicar aquestes explicacions al cas concret i valorar les opcions disponibles amb més seguretat.